为中小企下一盘全球化“大旗”

 

9月6日,G20杭州峰会公报发布,其中第30条的一句话引起了广泛关注:“我们欢迎二十国集团工商峰会对加强数字贸易和其他工作的兴趣,注意到其关于构建全球电子商务平台的倡议。”在公报的英文版中,全球电子商务平台译作Electronic World Trade Platform,英文缩写为eWTP,这正是阿里巴巴集团董事局主席马云近来奔走呼吁、力争在全球维度上帮助中小企业的一个新概念。

　　eWTP是什么?这个乍看有些生涩的词汇其实并不费解,用马云的话来说,就是“全球买、全球卖”。全球20亿年轻人,只要他们有个手机,都可以做生意。如果你想尝尝菲律宾的芒果、挪威的三文鱼,收藏非洲的木雕,只需轻轻触击手机下单,就可望72小时内到货。它将是一个自由公平的贸易平台,由企业发起和主导,政府来支持,为不同种族、不同文化、不同宗教的商人和消费者服务,让天下没有难做的生意,为中小企业下一盘全球化“大棋”。

　　建立eWTP有着迫切的现实需求。世界经济至今没有摆脱全球金融危机的阴影,增长多年低迷,而国际贸易、特别是货物贸易的增速还赶不上GDP。各国政府穷于应对。无疑,eWTP将为贸易开辟新通道。从供给方来看,中小企业在经济发展中地位突出。在G20国家,一半以上的GDP是由中小企业创造的,并在创造就业、创新方面贡献卓著。但是,中小企业面临重重挑战,进入全球市场尤其吃力。eWTP正可以通过当今遍及全球的互联网,帮助年轻人和妇女创办中小企业,进入全球市场。这也符合经济平等化、贸易扁平化的大趋势。从需求端来看,广大发展中国家的亿万消费者的需求无疑是座待开发的金山,纵然单笔交易金额有限,但其总量一定大得惊人。eWTP为如今困扰全球的投资“资产荒”、消费有效需求不足、金融“脱实向虚”等难题都提供了解决之道。

　　有人会说,不是有现成的WTO吗,何必再来个eWTP?WTO诚然是全球化浪潮的产物,但是多哈回合多年徘徊不前,谈不下去的原因很复杂,直接原因是WTO的决策机制是协商一致原则,这在国家利益严重分化的当今世界显然是高难度动作,谈判中极易掺杂政治、社会因素,偏离商业议题。传统WTO框架下的增长动力正在弱化,中小企业开始成为全球化中的新驱动力,其地位的上升衍生出话语权的抬升。提出eWTP显然是为了打破僵局,另辟蹊径,成为WTO的有益补充。

　　这就不能不提到电子商务的国际差异。在我国,电商相当于一个“网上自由贸易区”,降低了地区之间的隐性贸易税。阿里巴巴2016财年商品交易即时总额突破三万亿元,其上活跃着1000万商家,4.23亿消费者,直接创造就业超过1500万,间接创造就业约3000万。然而,在日美发达国家,情形却大不相同。日本的便利店相当发达,美国也有亚马逊这样规模可观的电商,却不像淘宝这样无所不包,电商在零售额中的比重远低于中国。这是因为美国商业流通体系比较扁平,已相当发达。

　　因此,eWTP的前景,取决于它在各个国家和地区的适应性,归结到一点,要看它与传统商业相比,是否有足够高的收益/成本比。国际经济学中的贸易引力模型很像牛顿万有引力定律:两个经济体之间的单项贸易流量与它们各自的经济规模成正比,与它们之间的距离成反比。随着距离的拉长,电商的收益/成本比是否能长期优于传统贸易,尚有待观察。比如,“以小包裹替代集装箱”,成本仍然是个绕不过去的门槛。在中国,快递员满街跑,这是因为中国人工成本十多年来虽大幅上升,但在全球依然有竞争力,而其他国家则未必支付得起eWTP所需的人工成本。

　　eWTP还面临着监管难题,需要在海关、税务、商检等环节作出切实可行的制度安排。不过,监管本身并不是问题所在,只要各国政府意愿强烈,以当今发达的科技,专业难题总可以找到解决方案。对eWTP最大的阻力来自保护主义。全球范围内,保护主义正在抬头,减少贸易壁垒的努力转弱。在本轮国际金融危机中,虽然各国牢记“大萧条”教训,再也没有出台《斯穆特—霍利关税法案》那样大幅提高进口产品的关税、引发了全球贸易大战的“多输”政策,也都不愿背上“贸易保护主义”恶名,然而,主要经济体却或明或暗地通过带有保护主义色彩的经济政策。

　　保护主义背后折射了结构性改革滞后。这是许多国家待啃的“硬骨头”。如果结构性改革不能取得突破,eWTP就无法冲破利益集团的藩篱。试想,假如欧洲僵化的劳动力制度难以撼动,政府也不会让进口商品冲击工人的饭碗,线下如此,线上也难以例外。而在发展中国家,电子平台赖以生存的信用体系能否建立,取决于国家治理水平。

　　所以,eWTP不可能单兵突进,而应与当今活跃的双边贸易谈判和区域性贸易谈判在贸易自由化的旗帜下联合起来,巧借其东风,因为这些谈判对电子商务也日益重视。尤其是WTO,非洲、拉美等数量众多的发展中国家仍在世界贸易组织这个体系之下开展贸易,绝对脱不开WTO规则。

　　推进eWTP很难,但难归难,总得有人去说,想办法。好在今天已经具备了进一步完善世界贸易游戏规则的条件。实体经济和贸易的“危”带来了“机”。过去20年,互联网迅猛发展,已经把世界和每个个体连接起来,同样可以利用互联网把全球的企业联系起来,让每个小企业可以参与贸易。网约车的故事已生动表明,技术是冲破利益格局最强大的力量。对于eWTP面临的困难,马云显然有深刻认识,态度也比较现实。他在接受媒体采访时说,“我们先干起来,总有愿意与我们合作的,可以各个击破”。这个策略是可行的,等到真有三五十个国家参加时,前景可能将峰回路转。eWTP梦想完全实现可能有待时日,但它一定会不断取得进展。这种追求本身,就是对贸易自由化的有力推动。

                                 靳琼摘自《经济日报》

                                                                                                      2016年9月22日星期二