在山西省汾阳市杏花村镇小相村的西北隅有一座古老而神秘的寺庙——汾阳护国灵岩寺。言其古老，是因为寺碑上刻着“隋唐以来莫之或衰”之句。谓其神秘，传为当年尉迟恭监建。据史载，隋朝未年，李渊从晋祠起兵，西河郡是唐军首拔之城，灵岩寺为当时的遗存，全在情理之中。本期微汾阳，小微带你走进千年古刹——汾阳护国灵岩寺。
    护国灵岩寺历史据清康熙《汾阳县志》载：护国灵岩寺始建于南北朝时期。当地人称护国灵岩寺为“大寺”，据称在鼎盛时此座寺庙曾占地120亩，规模之大，让人瞠目结舌。隋唐间的庙貌今已失考，而寺院中原有《唐大佛鼎钟》一通，高三尺余，八棱状，首面刻有“唐代大佛顶幢”大字，落款刻“咸通四年（863）十月十三”，则是一种客观的时代信息。
    隋朝末年，李世民狩猎于汾州一带山中，突遇大雨，急带随从下山避雨，行至山脚一座名叫灵岩院的小庙，见寺庙院墙坍塌、瓦砾杂堆、一派凄怆，但佛像威严慈祥，李世民发愿定将此寺重振。登基后，命尉迟恭增修殿宇，顿时规模大增，始称“灵岩寺”。
    护国灵岩寺的真正崛起是在明代。嘉靖二十八年，当地官绅集资增建了“药师七佛多宝塔”。明万历初，灵岩寺出了一位有作为的住持清如大师。他重振佛法，修葺佛殿，为求得一部镇寺宝典，不惜千里迢迢去京城化缘，慈圣太后得知，赐给全藏经文，明神宗万历皇帝御笔亲书“恭喜万安阁”金匾，灵岩寺从此被冠以“护国”之称。
    护国灵岩寺堪称古汾州著名的“梵宇琳宫”，它从明万历年初开始增修扩建，崇祯九年基本竣工，历时34年。
    在漫长的封建社会，朝代更迭，庙宇则安然无恙。护国灵岩寺经过200多年的不断增修扩建，清代中期终于达到了鼎盛。据灵岩寺现存碑记载：嘉庆十四年，修缮大悲阁及新塑大悲菩萨。殿宇辉煌、常住云集，钟声、鼓声、木鱼声、梵声、声声响彻云霄，游客仰叹、香客焚香，一派佛国景象。
    民国初，护国灵岩寺从南至北有五进院落。寺前九龙壁，俗称影壁，耸于庙外之南，与庙门隔路相对，呈八字形。壁周有砖雕花瓶和米黄色琉璃竹节。壁面镶琉璃九龙，有舞者、有腾者、有相交戏耍者，栩栩如生、十分精美。后被日本侵略者拆毁。
    护国灵岩寺的山门为二层五椽组合式木牌楼，上刻：“灵岩宝镜”四字。两个偏门匀为单椽。整座牌楼属木制结构，插飞斗拱、五脊六兽、逼真若飞，似南天门仙境。庙门两侧石狮，系明朝庆成王、永和王所赐。抗战时，被日本人拆毁。
    护国灵岩寺在建国初大搞农田水利建设时，砖石、古碑被拆除修砌水渠，木料修建了村内的公共设施，只留孤伶伶宝塔一座。1993年12月28日，护国灵岩寺被山西省汾阳市人民政府定名为市级“重点文物保护单位”。
    护国灵岩寺格局完好时的灵岩寺大致为南北五进院落，中轴线上，坐落着重檐拱洞式山门、钟鼓楼、天王殿、七佛殿、三佛殿。两侧均有配殿。十方院别为圣境，院南宝塔挺秀，迤北有曲折碑廊，水陆楼中诸佛云集，金碧辉煌；藏经阁前庄严肃穆，香烟袅袅，寺院内花木繁茂，鱼潜浅波。清乾隆年间，汾阳进士曹祝龄曾作《游灵岩寺》诗：“高阁凌云一凭眺，汾川俨入画图中”就是生动的写照。2001年初冬，历史悠久的护国灵岩寺，在汾阳市各级主管单位，杏花村镇、小相村委和释悲传住持的共同努力下，开始了寺院的修复工作；当时全院仅存三座窑洞和明代建造的药师七佛多宝塔。窑洞共26孔，成“一”字形排列。七间为正窑，中间三间是大雄宝殿，西窑六孔，东窑十三孔。
    如今，经过十多年不断的修缮，护国灵岩寺院内雕梁画栋，绿树成荫，前有天王殿，后有大雄宝殿，弥陀殿，药师殿。殿内佛像栩栩如生，旅游观光不妨到此走走，领略我国古文化的韵味。

                    摘自吕梁日报2017年8月10日第八版