“夜燃柏子煮山药，忆此东望无时休。”这是宋人王安石的诗句，由此可见古人对长山药的钟爱。山药，俗称长山药，有补中益气、强筋健脾等滋补功效。在当今人们越来越注重营养保健的情况下，山药在国际国内市场受到普遍欢迎。汾阳市种植长山药历史悠久，在2013年5月10日，汾阳市冀村长山药顺利通过农业部专家评审，获得了国家农产品地理标志登记保护。
    汾阳长山药为多年生缠绕草本，中药、蔬菜兼用，对气侯要求不严，但喜温暖湿润，忌积水，怕干旱，宜在肥沃疏松、土层深厚、排水良好的砂质壤土上种植。用芦头栽种的当年收获，用山药蛋(零余子)作种的在第二年收获。汾阳市位于山西省腹地偏西，地属温带大陆性气候，西依吕梁山，东濒汾河水，其水资源充足，土壤肥沃，有利于长山药生长。
    汾阳冀村镇辖区的土壤，土松地肥、土层深厚、排水流畅为砂质土壤，种植长山药更是历史悠久闻名全省，其口感柔、软、甜、绵，无论从营养价值还是口感都优于周边县市。
    建国以前，仁岩、冀村的山药种植面积大约200多亩，品种有“大叶”与“雁脖”，别称“铁棍山药”，特点是细而长，甜而有丝，只是产量不高。改革开放以来，冀村镇的长山药种植进入规模发展。然而，由于观念保守，20多年来一直广种贱销，其产品大部分被河南人当作原料廉价收走，异地加工后标注“怀山药”品牌，以可观的价格销往香港及东南亚各地。冀村镇现在种植的是后来引进的品种，条块顺直，表皮光洁，根毛细少，皮薄肉白，细腻无纤维，易熟，质地绵而不柴，香气浓郁。由于淀粉含量高，口感比普通长山药更受人欢迎。近年来，冀村镇积极推进“一村一品”项目建设，大力调整农业产业结构，结合土地使用情况，实行土地流转，大力发展长山药种植，使长山药成为当地新的经济增长点，为长山药的丰产、农民的增收，奠定了良好的基础。2015年该镇种植面积达300余亩，产值达300万元。
    传说著名思想家、书法家傅山先生为母亲滋补身体而研制的“头脑”（又名“八珍汤”，也叫“十全大补汤”，是太原名吃，曾做为贡品呈献清宫）即是在汾阳冀村仁岩“羊肉煨山药”的基础上研制而成的，其冀村长山药成为“头脑”制作必备原料之一。
    汾阳长山药的药用价值汾阳市冀村长山药不仅是菜中上品，还被誉为药中上品。中医认为，山药性甘平、无毒，它具有补脾益肾、养肺、止泻、敛汗之功效，是很好的进补“食物药”。在《神农本草经》中将其列为补虚上品：长山药名为薯蓣、一名山芋，称其“味甘温、主伤中、补虚羸，除寒热邪气，补中、益气力，长肌肉，久服耳目聪明、轻身、不饥、延年”，有“小人参”的美誉。
    近代在敦煌藏金阁发现在《呼吸静功妙诀》后附有“神仙粥”一方，载文曰：“神仙粥，山药煮熟去皮一个，鸡头实 (即 芡实)半斤，煮熟去壳捣为末，入粳米半升，慢火煮成粥，空心食之。……”此粥善补虚劳，益气强志，壮元阳，止泄精，神少。这是山药作粥记载为最早的典籍文献，可见“神仙粥”名来已久。
    现代人们常用山药粥为补虚、祛病延年，如胃肠病的“山药粥” (山 药150克，与大米或小米，或玉米煮粥)；治疗肥胖型糖尿病脾气虚弱者的“山药薏苡仁粥”(山药60克，薏苡仁30克，煮粥食之)，有健脾益气之功。
    汾阳长山药的营养价值1、山药所含的热量和碳水化合物只有同一质量红薯的一半左右，不含脂肪，蛋白质含量较红薯高。
    2、山药的主要成分是淀粉，其中的一部分可以转化为淀粉的分解产物糊精，糊精可以帮助消化，所以山药是可以生吃的芋类食品。3、山药含有多种微量元素，其中钾的含量较高，所含维生素的种类和数量较少，几乎不含胡萝卜素。4、山药的叶是胡萝卜素的极好来源，也是钙、铁、维生素C的良好来源。
    有关冀村长山药的传说相传在古代农村,有一对夫妇,心地不善,这媳妇总盼着婆母早亡,每天给婆母吃的饭就是一碗稀粥,一段时间以后,婆母浑身无力,卧床不起。这个事儿让村里的一个老中医知道了,他将计就计地想出了一个主意,他把这一对夫妇叫来,给了他们一种药粉,说把这个药粉和在粥里边吃,保管她活不到百日。这小两口回去以后就照这个方法做了,把这个药粉和在粥里边,天天给她婆母吃。让他们没想到的是,十天之后,老婆婆能够起床活动了,三个月以后老人身体养的白白胖胖。婆婆身体好了,在村里边逢人就夸这儿子媳妇对她好。这对夫妇此时方知老中医的良苦用心,想起以前所作所为,真是羞愧难当。老中医因势利导,并告诉他们,那个药粉就是山药磨成的粉。经过这番调教,这一对不孝夫妇变成了一对孝顺的夫妻。这一味山药救了一家三口,从此山药的故事成为一段佳话流传至今。
    总的来说，长山药浑身都是宝，健脾养胃又降血糖，有奇特的养生功效。为了我们的身体健康，大家赶紧来吃吧！

                                                                                                                          摘自吕梁日报2016年11月24日第6版